Cómo se fabrican las placas solares: un vistazo al proceso

La energía solar está en boca de todos, y con buena razón. La capacidad de capturar la energía del sol en dispositivos conocidos como placas solares es un avance tecnológico que ha estado transformando nuestro mundo. La primera vez que vi una placa solar, me pregunté cómo podrían convertir la luz del sol en electricidad. Vamos a conocer todo el proceso para resolver ese enigma.

Cómo se fabrican las placas solares: un vistazo al proceso

El proceso de fabricación de las placas solares es un viaje fascinante desde el mineral de silicio hasta los paneles que vemos en tejados y campos solares. La materia prima utilizada, el silicio, es el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre, solo precedido por el oxígeno. Sin embargo, convertir el silicio en una célula solar eficiente es una ciencia y un arte que merece ser conocido.

¿Qué materiales se usan para fabricar placas solares?

Para crear una placa solar, el material esencial es el silicio, generalmente en forma de obleas monocristalinas o policristalinas. Se extraen de las minas y pasan por un proceso llamado purificación, que busca alcanzar un nivel de pureza tan alto como el 99.999999% de silicio, conocido como grado solar. De acuerdo con el Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar, cada año se producen más de 100 toneladas de estas obleas de silicio.

¿Cómo se transforman las obleas de silicio en placas solares?

El primer paso en la transformación del silicio es el corte en obleas delgadas, usualmente de 200 micrómetros de grosor. Posteriormente, estas obleas pasan por un proceso de dopaje para formar un semiconductor. Esto se consigue añadiendo pequeñas cantidades de elementos como fósforo o boro, creando así las condiciones necesarias para que los electrones puedan moverse de un lado a otro. La tecnología alemana destaca en este aspecto, siendo un claro ejemplo de cómo se ha avanzado en optimizar este proceso.

El montaje y ensamblaje de los módulos solares

Una vez creadas las células solares individuales, estas se ensamblan en módulos. Las células se colocan en láminas protectoras de vidrio y se conectan mediante soldadura o pegas de contacto. Este proceso asegura que la energía generada por cada célula sea aprovechada al máximo. En 2020, se estimó que la eficiencia media de los paneles solares comerciales rondaba el 15-20%, aunque las tecnologías más avanzadas pueden superar el 40%, según el Laboratorio Nacional de Energía Renovable de EE. UU.

Normativa y estándares en España para la fabricación de placas solares

En España, los estándares para la fabricación y utilización de placas solares están regidos por el Real Decreto 244/2019. Este decreto fomenta el autoconsumo energético y establece los criterios técnicos y administrativos para la instalación y uso de sistemas de autogeneración, considerando las peculiaridades regionales. Así se asegura un uso eficiente y sostenible de esta tecnología.

Preguntas frecuentes

La fabricación de placas solares es un sector en constante evolución, con innovaciones que buscan no solo mejorar la eficiencia, sino también hacerla más accesible y sostenible para todos. Con los avances en nuevos materiales y tecnologías de fabricación, el futuro de la energía solar parece cada vez más brillante.