En una charla reciente con un electricista amigo, me encontré discutiendo sobre la confusión común entre el voltímetro y el amperímetro. Ambos son dispositivos esenciales en el mundo de la electricidad, pero cumplen funciones diferentes que mucha gente no siempre tiene claras.
Diferencia entre Voltímetro y Amperímetro
El voltímetro es un instrumento diseñado para medir la diferencia de potencial, o voltaje, entre dos puntos de un circuito eléctrico. Se conecta en paralelo al área del circuito donde quieres medir el voltaje, permitiendo así obtener una lectura precisa sin alterar el flujo de corriente.
Por otro lado, el amperímetro mide la corriente que pasa a través de un circuito. Para obtener esta medición precisa, se debe conectar en serie con el circuito, de forma que toda la corriente pase a través del dispositivo.
¿Cómo funciona un voltímetro?
El voltímetro utiliza una alta resistencia interna para garantizar que no altere el circuito que está midiendo. Imagínate que quieres saber cuánta «presión eléctrica» existe entre dos puntos; eso es exactamente lo que hace el voltímetro. Generalmente, estos instrumentos miden en voltios (V), y pueden ser análogos con una aguja que se mueve en un dial o digitales, mostrando la lectura en una pantalla.
¿Por qué necesitas un amperímetro?
Imagina que estás tratando de ver cuánta agua fluye a través de una manguera. El amperímetro, de manera similar, mide cuánta «electricidad» o corriente está fluyendo a través de un circuito. Las corrientes se miden en amperios (A). Es esencial que un amperímetro tenga muy baja resistencia interna para no afecte la corriente que se mide.
Situaciones de uso
Los expertos en electricidad y tecnología usan estos dispositivos de manera regular. Por ejemplo, si estás trabajando en un sistema de climatización en el que necesitas comprobar si la energía está llegando correctamente a los motores del compresor, un voltímetro puede ser muy útil. Por otro lado, en la revisión de la carga de las placas solares, se suelen emplear amperímetros para medir la corriente generada y su correcto funcionamiento.
Un caso conocido ocurrió en la adaptación eléctrica de viviendas en España donde, debido a la normativa vigente UNE-HD 60364-4-41, los instaladores están obligados a usar estos instrumentos para verificar la continuidad del servicio eléctrico sin dudas.
Consejos a la hora de seleccionar estos instrumentos
Cuando elijas un voltímetro o un amperímetro, es crucial pensar en los rangos de medición que necesitarás. Un buen voltímetro tendrá un amplio rango de mediciones, encontrando más rendimiento en modelos que pueden medir de milivoltios hasta centenares de voltios. Para el caso de los amperímetros, es preferible optar por modelos que posean rangos de al menos unos cuantos miliamperios hasta decenas o centenas de amperios.
Tener en cuenta el tipo: análogos o digitales. Los voltimétros digitales suelen ser más precisos y fáciles de leer, mientras que los análogos pueden ser útiles en ciertas condiciones industriales o de campo.
Recuerda siempre asegurar que los instrumentos cuentan con los certificados de seguridad correspondientes y cumplen la normativa vigente, como la mencionada UNE-HD 60364-4-41 en España.
¿Cómo utilizo un voltímetro de manera correcta?
Conecta el voltímetro en paralelo al circuito o punto donde deseas medir. Asegúrate de seleccionar el rango apropiado en el dispositivo para evitar lecturas erróneas.
¿Es peligroso usar un amperímetro?
Usar un amperímetro no es peligroso si se sigue correctamente el procedimiento al conectar en serie y se selecciona el rango de corriente adecuado. Siempre es importante seguir las normas de seguridad eléctrica.
¿Qué sucede si conecto un voltímetro en serie?
Conectar un voltímetro en serie creará una resistencia alta en el circuito, lo que podría limitar el flujo de corriente o incluso dañar el dispositivo. Siempre debe ir en paralelo.
