En el mundo de la electricidad, los magnetotérmicos son dispositivos de seguridad que se encargan de proteger las instalaciones eléctricas de sobrecargas y cortocircuitos. En este artículo, vamos a explicar qué es un magnetotérmico, cómo funciona, sus ventajas y desventajas, y cómo elegir el magnetotérmico adecuado para tu instalación eléctrica.
El magnetotérmico
- 1 El magnetotérmico
- 1.1 Definición de magnetotérmico
- 1.2 Cómo funciona un magnetotérmico
- 1.3 Ventajas de los magnetotérmicos
- 1.4 Desventajas de los magnetotérmicos
- 1.5 Cómo elegir el magnetotérmico adecuado
- 1.6 Preguntas frecuentes sobre magnetotérmicos
- 1.7 Partes de un magnetotérmico
- 1.8 Funcionamiento de un magnetotérmico
- 1.9 Interruptor térmico
- 1.10 Interruptor magnético
- 1.11 Características de un magnetotérmico
- 1.12 Tipos de magnetotérmicos
- 1.13 Cómo se clasifican los magnetotérmicos por potencias
- 1.14 Cómo instalar un magnetotérmico
Definición de magnetotérmico
Un magnetotérmico es un dispositivo de protección eléctrica que se utiliza para proteger las instalaciones eléctricas de sobrecargas y cortocircuitos.
Las sobrecargas se producen cuando la corriente que circula por un circuito es superior a la corriente nominal del circuito. Los cortocircuitos se producen cuando dos conductores de un circuito se ponen en contacto directamente, lo que provoca un aumento repentino de la corriente.
Los magnetotérmicos funcionan mediante la combinación de dos dispositivos: un interruptor térmico y un interruptor magnético.
- El interruptor térmico se activa cuando la corriente que circula por el circuito es superior a la corriente nominal del circuito durante un periodo de tiempo prolongado.
- El interruptor magnético se activa cuando la corriente que circula por el circuito aumenta repentinamente, como ocurre en un cortocircuito.
Cómo funciona un magnetotérmico
El funcionamiento de un magnetotérmico es el siguiente:
- La corriente que circula por el circuito pasa a través del interruptor térmico y del interruptor magnético.
- Si la corriente que circula por el circuito es superior a la corriente nominal del circuito durante un periodo de tiempo prolongado, el interruptor térmico se activa y abre el circuito.
- Si la corriente que circula por el circuito aumenta repentinamente, como ocurre en un cortocircuito, el interruptor magnético se activa y abre el circuito.
Ventajas de los magnetotérmicos
Los magnetotérmicos ofrecen una serie de ventajas, entre las que se incluyen:
- Protegen las instalaciones eléctricas de sobrecargas y cortocircuitos.
- Son dispositivos económicos y fáciles de instalar.
- Son dispositivos seguros, ya que evitan que la corriente eléctrica fluya a través del usuario en caso de sobrecarga o cortocircuito.
Desventajas de los magnetotérmicos
Los magnetotérmicos también tienen algunas desventajas, entre las que se incluyen:
- No protegen las instalaciones eléctricas de sobretensiones.
- No protegen las instalaciones eléctricas de incendios.
Cómo elegir el magnetotérmico adecuado
Para elegir el magnetotérmico adecuado para tu instalación eléctrica, debes tener en cuenta los siguientes factores:
- La corriente nominal del circuito. La corriente nominal del circuito es la corriente máxima que puede circular por el circuito sin que se active el interruptor térmico.
- La tensión del circuito. La tensión del circuito es la diferencia de potencial entre los dos conductores del circuito.
- El tipo de protección que necesitas. Si necesitas proteger el circuito de sobrecargas, necesitarás un magnetotérmico con interruptor térmico. Si necesitas proteger el circuito de cortocircuitos, necesitarás un magnetotérmico con interruptor magnético.
Preguntas frecuentes sobre magnetotérmicos
¿Qué es un interruptor diferencial?
Un interruptor diferencial es un dispositivo de seguridad que se utiliza para proteger las personas de descargas eléctricas. El interruptor diferencial funciona mediante la comparación de la corriente que circula por cada fase del circuito. Si la diferencia entre las dos corrientes es superior a un valor determinado, el interruptor diferencial se activa y abre el circuito.
¿Qué es un ICP?
Un ICP es un interruptor de control de potencia. El ICP se utiliza para limitar la potencia máxima que puede suministrarse a un circuito.
Partes de un magnetotérmico
Los magnetotérmicos están formados por las siguientes partes:
- Cuerpo: el cuerpo es la parte exterior del magnetotérmico. Está fabricado en un material aislante, como el plástico o la porcelana.
- Bornes: los bornes son los puntos de conexión del magnetotérmico a los conductores del circuito.
- Interruptor térmico: el interruptor térmico es el dispositivo que protege el circuito de sobrecargas. Está formado por una lámina bimetálica que se dobla cuando la corriente que circula por el circuito es superior a la corriente nominal del circuito.
- Interruptor magnético: el interruptor magnético es el dispositivo que protege el circuito de cortocircuitos. Está formado por una bobina que genera un campo magnético cuando la corriente que circula por el circuito aumenta repentinamente.
Funcionamiento de un magnetotérmico
El funcionamiento de un magnetotérmico es el siguiente:
- La corriente que circula por el circuito pasa a través del interruptor térmico y del interruptor magnético.
- Si la corriente que circula por el circuito es superior a la corriente nominal del circuito durante un periodo de tiempo prolongado, el interruptor térmico se activa y abre el circuito.
- Si la corriente que circula por el circuito aumenta repentinamente, como ocurre en un cortocircuito, el interruptor magnético se activa y abre el circuito.
Interruptor térmico
El interruptor térmico está formado por una lámina bimetálica que se dobla cuando la corriente que circula por el circuito es superior a la corriente nominal del circuito.
La lámina bimetálica está formada por dos metales con diferentes coeficientes de dilatación térmica. Cuando la corriente que circula por el circuito es superior a la corriente nominal del circuito, la lámina bimetálica se calienta y se dobla.
Cuando la lámina bimetálica se dobla, acciona un mecanismo que abre el circuito.
Interruptor magnético
El interruptor magnético está formado por una bobina que genera un campo magnético cuando la corriente que circula por el circuito aumenta repentinamente.
La bobina está conectada a un mecanismo que abre el circuito.
Cuando la corriente que circula por el circuito aumenta repentinamente, como ocurre en un cortocircuito, la bobina genera un campo magnético que acciona el mecanismo que abre el circuito.
Características de un magnetotérmico
Las características de un magnetotérmico son las siguientes:
- Corriente nominal: es la corriente máxima que puede circular por el circuito sin que se active el interruptor térmico.
- Tensión nominal: es la tensión máxima que puede soportar el magnetotérmico.
- Característica de disparo: es la curva que relaciona la corriente que circula por el circuito con el tiempo que tarda en activarse el magnetotérmico.
- Marcado: el magnetotérmico debe llevar un marcado que indique la corriente nominal, la tensión nominal y la característica de disparo.
Corriente nominal
La corriente nominal es la corriente máxima que puede circular por el circuito sin que se active el interruptor térmico. La corriente nominal debe ser igual o superior a la corriente máxima que puede circular por el circuito.
Tensión nominal
La tensión nominal es la tensión máxima que puede soportar el magnetotérmico. La tensión nominal debe ser igual o superior a la tensión del circuito.
Característica de disparo
La característica de disparo es la curva que relaciona la corriente que circula por el circuito con el tiempo que tarda en activarse el magnetotérmico.
La característica de disparo se divide en dos zonas:
- Zona térmica: la zona térmica es la zona en la que el interruptor térmico se activa. La corriente que circula por el circuito debe ser superior a la corriente nominal para que se active el interruptor térmico.
- Zona magnética: la zona magnética es la zona en la que el interruptor magnético se activa. La corriente que circula por el circuito debe aumentar repentinamente para que se active el interruptor magnético.
Marcado del magnetotérmico
El magnetotérmico debe llevar un marcado que indique la corriente nominal, la tensión nominal y la característica de disparo. El marcado suele estar en la parte frontal del magnetotérmico.
Otras características de los magnetotérmicos
Además de las características anteriores, los magnetotérmicos pueden tener otras características, como:
- Indicación de disparo: algunos magnetotérmicos tienen una indicación de disparo que permite saber si el magnetotérmico se ha activado.
- Rearmado automático: algunos magnetotérmicos tienen un rearmado automático que permite rearmar el magnetotérmico sin necesidad de herramientas.
- Protección contra sobretensiones: algunos magnetotérmicos tienen protección contra sobretensiones que protege el circuito de sobretensiones.
Tipos de magnetotérmicos
Existen dos tipos principales de magnetotérmicos:
- Magnetotérmicos monofásicos: los magnetotérmicos monofásicos están diseñados para proteger circuitos monofásicos. Los magnetotérmicos monofásicos suelen tener una tensión nominal de 230 V.
- Magnetotérmicos trifásicos: los magnetotérmicos trifásicos están diseñados para proteger circuitos trifásicos. Los magnetotérmicos trifásicos suelen tener una tensión nominal de 400 V o 440 V.
Además de estos dos tipos principales, existen otros tipos de magnetotérmicos, como:
- Magnetotérmicos diferenciales: los magnetotérmicos diferenciales protegen a las personas de descargas eléctricas. Los magnetotérmicos diferenciales funcionan comparando la corriente que circula por cada fase del circuito. Si la diferencia entre las dos corrientes es superior a un valor determinado, el magnetotérmico diferencial se activa y abre el circuito.
- Magnetotérmicos de protección contra sobretensiones: los magnetotérmicos de protección contra sobretensiones protegen los circuitos de sobretensiones. Los magnetotérmicos de protección contra sobretensiones funcionan detectando un aumento de la tensión del circuito. Si la tensión del circuito supera un valor determinado, el magnetotérmico de protección contra sobretensiones se activa y abre el circuito.
Magnetotérmicos monofásicos
Los magnetotérmicos monofásicos son los más comunes. Se utilizan para proteger circuitos monofásicos, como los circuitos de iluminación y los circuitos de electrodomésticos pequeños.
Magnetotérmicos trifásicos
Los magnetotérmicos trifásicos se utilizan para proteger circuitos trifásicos, como los circuitos de electrodomésticos grandes y los circuitos de motores.
Magnetotérmicos diferenciales
Los magnetotérmicos diferenciales son obligatorios en algunos casos, como en los circuitos de iluminación de zonas húmedas o en los circuitos de tomas de corriente.
Magnetotérmicos de protección contra sobretensiones
Los magnetotérmicos de protección contra sobretensiones se utilizan para proteger los circuitos de sobretensiones producidas por rayos o por maniobras en la red eléctrica
Cómo se clasifican los magnetotérmicos por potencias
Los magnetotérmicos se clasifican por potencias según su corriente nominal. La corriente nominal es la corriente máxima que puede circular por el circuito sin que se active el interruptor térmico.
Los magnetotérmicos se pueden clasificar en los siguientes rangos de potencias:
- Bajo rango: de 1 a 10 A
- Rango medio: de 10 a 63 A
- Rango alto: de 63 a 125 A
- Muy alto rango: de 125 A en adelante
La elección de la potencia adecuada del magnetotérmico depende de la potencia nominal del circuito que se desea proteger. La potencia nominal del circuito es la potencia máxima que puede consumir el circuito.
Por ejemplo, un circuito de iluminación de una vivienda tiene una potencia nominal de unos 1000 W. La corriente nominal del circuito se puede calcular utilizando la siguiente fórmula:
P = U * I
1000 W = 230 V * I
I = 4.34 A
Por lo tanto, la potencia nominal del magnetotérmico que se debe utilizar para proteger este circuito es de 4.34 A.
En general, se recomienda utilizar un magnetotérmico con una corriente nominal superior a la potencia nominal del circuito. Esto se debe a que la corriente que circula por el circuito puede aumentar en caso de sobrecarga o cortocircuito.
